日本ハムが２０日の西武戦（札幌ドーム）に５―３の逆転勝利。いまだ最下位ながら、ここ７試合で６勝１敗とチーム状態は右肩上がりで借金をひとつ減らし９とした。

　試合後、新庄剛志監督（５０）は５回に逆転３点二塁打を放った宇佐見真吾捕手（２８）をたたえ「何かやってくれそうな雰囲気が（あった）。キャンプ中から居残りで最後の最後まで（練習していた）。ああいう姿勢というのは何か月後かに出てくる。若い選手も毎日毎日、試合後も試合前もやっている。そこは、やっぱり練習はウソをつかないっていうね。いい感じになっています」とそのひたむきさに敬意を表した。

　自らの経験から、地味でつまらない練習を毎日コツコツ続けることで、成果は少しずつ出始めることを就任直後から言い続けてきた。

　開幕１０試合で１勝９敗とつまずいたことなどから、話題性も徐々に薄れていった。

　しかし、その中でも新庄監督は独自視点からの〝攻めの育成〟をやめることなく、選手個々の地味な努力に目を光らせ続け最下位ながら、３位・西武まで３・５ゲーム差の状況の中にいる。

　指揮官は「いい感じに来ているので、このままキャンプからやってきたことをね（続けていけば）。よそのチームからしたらちょっと嫌な雰囲気のチームになってきつつあるとは思いますけどね」と手応えを語り、宇佐見は現状で正捕手なのか、という質問にこう切り返した。

「正捕手もレギュラーもまだ決まっていないし、まだまだこれから。（シーズンの）４分の１が終わったばかりなので、どんどん動いていくし、もっともっと強いチームを作り上げていくための準備運動なので。ちょっと面白いチームができつつある」

　指揮官にとってチーム再建は青写真通りのようだ。